Vertrag auf dem Tisch?
Nichts unterschreiben.
Erst verhandeln.

Der Aufhebungsvertrag ist eine BEIDSEITIGE Vereinbarung zur Beendigung des Arbeitsverhältnisses, oft mit Abfindung. Die Kündigung ist eine EINSEITIGE Erklärung des Arbeitgebers. Das ist kein juristisches Detail, sondern entscheidet über zentrale Folgen wie die Sperrzeit beim Arbeitslosengeld.

Folgen Aufhebungsvertrag: kürzere Frist (oft sofortige Beendigung), keine Kündigungsschutzklage möglich, in der Regel Sperrzeit beim Arbeitslosengeld (12 Wochen). Folgen Kündigung: gesetzliche Kündigungsfrist, Möglichkeit der Klage, Sperrzeit nur bei eigenem Verschulden.

Wichtige Sonder-Strategie: lässt sich der Arbeitgeber auf einen Aufhebungsvertrag drängen, kann man stattdessen eine Kündigung mit anschließendem GERICHTLICHEN VERGLEICH wählen. Der Vergleich liest sich faktisch fast wie ein Aufhebungsvertrag, vermeidet aber die Sperrzeit. Diese Strategie spricht für die Kontaktaufnahme mit einem Anwalt VOR Unterschrift.

Nach § 159 SGB III verhängt die Bundesagentur für Arbeit eine 12-wöchige Sperrzeit beim Arbeitslosengeld, wenn der Arbeitnehmer das Arbeitsverhältnis selbst löst, ohne wichtigen Grund. Das ist bei Aufhebungsverträgen der Regelfall, weil der Arbeitnehmer aktiv zugestimmt hat.

Sperrzeit-Vermeidung: möglich, wenn der Aufhebungsvertrag eine ANGEMESSENE Abfindung enthält (typischerweise 0,5 bis 1 BMG pro Jahr) UND eine drohende Kündigung dokumentiert ist. Die Bundesagentur akzeptiert dann den Vertrag als Vermeidung der Kündigung und verhängt keine Sperrzeit. Die genauen Anforderungen variieren je nach Sachbearbeiter, im Zweifel hilft die anwaltliche Bestätigung der Kündigungs-Drohung.

Konsequenz Sperrzeit: für 12 Wochen kein Arbeitslosengeld plus Verlängerung der Gesamt-Anspruchsdauer um diese 12 Wochen. Bei Hartz-IV-Bezug ist die Sperrzeit oft nicht relevant, weil keine Anwartschafts-Zeit gilt. Bei Personen mit langer Anwartschaft (Arbeitslosengeld 12-24 Monate) ist die Sperrzeit erheblich.

Höhe der Abfindung: Standard-Angebot oft 0,5 BMG pro Jahr (Faustformel). Verhandelt werden können 0,75 bis 1,5 BMG pro Jahr, je nach Verhandlungs-Position. Hebel sind Form-Fehler in der drohenden Kündigung, schwacher Sozialschutz-Stand des Arbeitgebers (z. B. fehlende Sozialauswahl), oder rechtliche Risiken (Schwangerschaft, Elternzeit, Schwerbehinderung).

Abfindungs-Zahlungs-Struktur: Einmalzahlung versus gestreckte Auszahlung über mehrere Steuerjahre. Bei großen Abfindungen kann die Streckung steuerlich vorteilhaft sein, weil die Spitzensteuer-Belastung gemildert wird. Allerdings nur, wenn keine Fünftelregelung anwendbar wäre.

Klauseln zu vermeiden: Wettbewerbs-Verbote ohne Karenz-Entschädigung (mindestens 50 Prozent des letzten Gehalts pro Monat des Verbots), Verzichts-Klauseln auf Resturlaubs-Abgeltung, Verzicht auf Zwischenzeugnis, Verzicht auf weitere Abfindungs-Ansprüche aus Sozialplan oder Tarifvertrag. Diese Klauseln sind oft versteckte Falle und kosten den Arbeitnehmer signifikant.

Übergangszeit: Frei-Stellung bis Endtermin mit Lohnfortzahlung erhöht die Abfindung de facto. Häufig wird dies vom Arbeitgeber als Zugeständnis angeboten und sollte mit-verhandelt werden.

Die Fünftelregelung nach § 34 EStG mildert die Steuer auf außerordentliche Einkünfte wie Abfindungen. Die Abfindung wird so behandelt, als wäre sie über 5 Jahre verteilt eingegangen, das senkt den durchschnittlichen Steuersatz. Typische Ersparnis: 15 bis 30 Prozent gegenüber Vollbesteuerung.

Voraussetzung: die Abfindung muss ZUSAMMENGEBALLT im selben Veranlagungszeitraum (Steuerjahr) eingehen. Wird die Abfindung über mehrere Jahre gestreckt (etwa Hälfte 2026, Hälfte 2027), entfällt die Fünftelregelung. Strategisch wichtig: lieber Einmalzahlung im Jahr der Aufhebung als Streckung.

Ab 2026: die Fünftelregelung wird nicht mehr automatisch vom Arbeitgeber beim Lohnsteuerabzug angewendet, sondern muss vom Arbeitnehmer in der Einkommensteuererklärung beantragt werden. Praktische Folge: erstmal hohe Lohnsteuer abgezogen, Rückzahlung über die Steuererklärung. Eine Steuer-Beratung lohnt bei Abfindungen über 30.000 Euro.